Palau: Pionier inmitten der Pandemie

Palau ist eines der wenigen Länder der Welt, das seit einigen Monaten erfolgreich COVID-19-frei ist. Um den COVID-19-freien Status zu erreichen und aufrechtzuerhalten, hat das Land seit Anfang dieses Jahres alle kommerziellen Flüge ausgesetzt und wird dies bis auf Weiteres auch weiterhin tun.[efn_note]Gesundheitsministerium von Palau. (2020, 16. November). Coronavirus-Krankheit 2019 (COVID-19) Lagebericht Palau Gesundheitsministerium - Externer Lagebericht 16. November 2020. Ministerium für Gesundheit. Abgerufen am 16. November 2020[/efn_note] Vor dem Ausbruch von COVID-19 waren die Aussichten im ersten Quartal 2020 sehr vielversprechend und aufie Besucherzahlen waren auf dem besten Weg, um mehr als 30 Prozent zu wachsen und schätzungsweise 116.000 Besucher in diesem Jahr anzuziehen. In den vergangenen Monaten führte der Rückgang des Tourismus zu einem Rückgang des BIP um mindestens 22,3 Prozent und einem Verlust von 3.128 Arbeitsplätzen, vor allem im privaten Sektor".[efn_note]U.S. Department of the Interior & Joshua, T. H. (2020, 6 22). Anteil der ersten wirtschaftlichen Auswirkungen von COVID-19 in Mikronesien, den Marshallinseln und Palau. OIA Nachrichten. Abgerufen am 16. November 2020[/efn_note]

Dieser Verlust im Tourismus wird sich nicht nur auf den Lebensunterhalt der Einheimischen auswirken, sondern auch auf die Meeresschutzprogramme und -initiativen für Palau. Herr Umiich Sengibau, Palaus Minister für Naturressourcen, Umwelt und Tourismus, erklärte Folgendes während einer Webinar-Serie "Transitioning to a post-pandemic Pacific Webinar Series", die vom Sekretariat des Pacific Regional Environment Programme veranstaltet wurde:[efn_note]Earth Journalism Network & Krishnamurthi, S. (2020, Juli 31). Könnte der Ökotourismus die Zukunft des Blauen Pazifiks nach dem Covid einläuten? Earth Journalism Network. Abgerufen am 16. November 2020[/efn_note]

"Tourismuswirtschaft und Meeresschutz gehen Hand in Hand ... Tourismus und Meeresschutz sind Teil derselben nachhaltigen Wirtschaft, und [wenn] das eine untergraben wird, dann wird auch das andere untergraben"

Trotz der Einbußen bei den Touristeneinnahmen macht Palau weiterhin Fortschritte bei nachhaltigen Initiativen und Projekten. Im August wurde ein neues Projekt gestartet, das Palau zu einem "klimaneutralen Reiseziel" machen soll. Dieses Projekt ist ein Gemeinschaftsprojekt des Palau Bureau of Tourism, Sustainable Travel International und Slow Food.

Diese Initiative wird nicht nur dazu beitragen, den CO2-Fußabdruck des Tourismus zu reduzieren, sondern auch eine nachhaltigere Wirtschaft zu schaffen, indem sie "einkommensschaffende Möglichkeiten für lokale Gemeinden schafft und die Ernährungssicherheit auf den Inseln verbessert". Erreicht werden soll dies durch folgende Maßnahmen:

• Reduzierung der Lebensmittelimporte aus Übersee auf die Insel und Beschaffung von mehr Lebensmitteln vor Ort
• Dem "gastronomischen Erbe der Inseln" mehr Aufmerksamkeit schenken 
• Helfen Sie lokalen Bauern und Fischern "ihre Produkte an Touristen zu vermarkten"
• Förderung der "nachhaltigen Produktion"
• "[Befähigung] von Produzentinnen zur Teilnahme an der touristischen Wertschöpfungskette"

Es gibt einen dringenden Bedarf für Palau, diese Art von grünen Initiativen zu haben, weil seine Küste eine derjenigen sein wird, die vom steigenden Meeresspiegel hart getroffen wird. Obwohl diese Projekte gut sind, wird die Kompensation nicht ausreichen, um die Auswirkungen des Klimanotstandes auf die Reise zu kompensieren, was in unserem Blogartikel weiter erläutert wird Reiseemissionen, Kohlenstoffkompensation und die Klimakrise: Fragen, Dilemmas und Vorschläge. Die GIS-Expertin von Green Destinations, Isabelle Breton, hat eine interaktive Karte erstellt, die die Auswirkungen eines Anstiegs des Meeresspiegels um 1 Meter und 2,5 Meter auf die Küstengebiete Palaus zeigt. hier. Sie werden sehen, dass ein Anstieg des Meeresspiegels um 2,5 Meter dazu führen würde, dass 55 km2 von Palau überflutet würden.

Der Ausbruch von COVID-19 wird und hat bereits jetzt erhebliche Auswirkungen auf die stark vom Tourismus abhängige Wirtschaft Palaus. Dennoch lässt das Land in seinem Kampf gegen die Bedrohung durch den Klimawandel und den steigenden Meeresspiegel nicht nach. Palau ist seit vielen Jahren ein Vorbild für den Rest der Welt, indem es innovative Politiken und Regelungen vorantreibt (weitere Informationen finden Sie in der Good Travel Destinations-Führer über Palau). Selbst während der Pandemie streben sie weiter danach, ihr Ziel zu erreichen, ein kohlenstoffneutrales Reiseziel zu werden.