Dormir con responsabilidad:
Encontrar un lugar sostenible para alojarse

Todos necesitamos un lugar para dormir cuando viajamos. Pero El lugar que eliges para descansar la cabeza mientras viajas es un factor importante del impacto de tu viaje. No sólo nos referimos a su huella de carbono o al impacto medioambiental que su elección de alojamiento tiene en el destino, sino también a cómo contribuye a las repercusiones sociales y económicas en las comunidades locales y en las personas. Pueden ser tanto positivas como negativas.

La elección del alojamiento influye en el viaje de muchas maneras, ya que se pasa bastante tiempo en él. Sirve de base desde la que se exploran las zonas deseadas y suelen apoyar y promover servicios de diversa índole en la industria turística. En consecuencia, inevitablemente tiene un gran impacto en la sostenibilidad de tus viajes. Dado que la sostenibilidad es uno de los problemas más importantes a los que se enfrenta actualmente nuestro mundo, el sector del alojamiento turístico requiere sin duda atención desde la perspectiva del desarrollo del turismo sostenible. 

El reto de hacer que el sector del alojamiento sea más sostenible merece atención, tanto por su importante impacto actual (negativo) como por su potencial de contribución (positiva). El turismo puede tener un efecto positivo en una comunidad o destino, pero cada vez es mayor la preocupación por los impactos negativos medioambientales, socioculturales y económicos.

Desde el punto de vista medioambiental, muchos estudios han demostrado que el sector del alojamiento ha contribuido históricamente a dañar los entornos naturales y culturales.[efn_note]Gössling, S., & Peeters, P. (2015). Assessing tourism's global environmental impact 1900-2050. Journal of Sustainable Tourism, 23(5), 639-659.; Shahzalal, M. (2016). Impactos positivos y negativos del turismo en la cultura: Una revisión crítica de ejemplos de la literatura contemporánea. Journal of Tourism, Hospitality and Sports, 20, 30-35.[/efn_note] El sector turístico contribuye con 8% del total de las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial y se estima que el sector del alojamiento representa 21% de las mismas.[efn_note]Li, L., Li, J., Tang, L., & Wang, S. (2019). Equilibrando el beneficio económico del turismo y las emisiones de CO2: Una visión desde el análisis de la cuenta satélite de input-output y turismo. Sustainability, 11(4), 1052[/efn_note].

En conjunto, consumen una gran cantidad de energía, agua y recursos no renovables en el funcionamiento diario de sus servicios. Esto se debe a las instalaciones y servicios de gran consumo energético de las instalaciones turísticas. Los hoteles están equipados con aparatos de aire acondicionado, calentadores de agua para duchas calientes, piscinas, electricidad para alimentar la iluminación artificial que está en funcionamiento durante todo el año.[efn_note]Becken, S., Frampton, C., & Simmons, D. (2001). Energy consumption patterns in the accommodation sector-the New Zealand case. Ecological economics, 39(3), pp 371-386.[/efn_note].

Las repercusiones socioculturales del turismo están relacionadas con las interacciones entre personas con diferentes orígenes culturales, actitudes y comportamientos. Aunque muchos de nosotros buscamos una experiencia auténtica y somos conscientes de las comunidades que visitamos, muchos viajeros siguen buscando instalaciones reconocibles en un entorno desconocido, como los conocidos restaurantes de comida rápida y las cadenas hoteleras. Este fenómeno de creciente estandarización podría conducir a una erosión de la identidad cultural y a la destrucción del patrimonio. La estandarización amenaza la identidad de las comunidades anfitrionas al erosionar lentamente la cultura y las tradiciones locales[efn_note]Ruhanen, L., & Whitford, M. (2019). Patrimonio cultural y turismo indígena[/efn_note].

Por último, el impacto económico conduce cada vez más a resultados insostenibles para el destino. El turismo puede aumentar el empleo en un destino, tiene el potencial de impulsar el crecimiento económico y conducir a una reducción de la pobreza [efn_note]OMT (2014), Medición del empleo en las industrias turísticas-guía de buenas prácticas. Madrid: OMT[/efn_note]. Sin embargo, cuando un destino se hace popular, atrae a grandes empresas extranjeras que expulsan a los empresarios locales. Si el destino permite que esto ocurra, los grandes actores quitan a los locales la oportunidad de obtener un beneficio significativo[efn_note]Supradist, N. (2004). Economic leakage in tourism sector.[/efn_note]

Teniendo esto en cuenta, las diversas instalaciones de alojamiento -si no se gestionan de forma adecuada- pueden contribuir a una grave degradación medioambiental, a una explotación de la cultura y el patrimonio y a la pérdida de beneficios económicos para la población local. Los alojamientos son un elemento central del turismo, por lo que tienen un papel vital en el camino hacia la sostenibilidad del turismo. Tienen, por ejemplo, la posibilidad de incluir más servicios ecológicos en sus establecimientos, o educar a los visitantes en comportamientos sostenibles y animarles a comprar productos y utilizar servicios que tengan un impacto más sostenible.

En los últimos años, las expectativas de los turistas han cambiado y el sector está empezando a cambiar para satisfacer sus necesidades. Los datos y las investigaciones sobre los viajeros confirman que cada vez más turistas buscan alojamientos sostenibles. Según una investigación realizada por Booking.com, 82% de los viajeros consideran que la sostenibilidad es un tema importante[efn_note]Booking.com, 2020[/efn_note].

Se acabaron los días en los que un vago compromiso con la conservación del agua y la electricidad era el marcador de un alojamiento sostenible. La gente se pregunta más sobre las credenciales ecológicas, qué prácticas se aplican y qué hacen los hoteles para minimizar su impacto en el medio ambiente. La necesidad de abordar los problemas medioambientales y las cuestiones sociales relacionadas se ha convertido en un importante punto de interés para los hoteleros y sus gestores en todo el mundo.

El sector ha puesto en marcha diversas iniciativas para revelar su voluntad de apoyar la sostenibilidad, como la colocación de etiquetas ecológicas, la aplicación de prácticas relacionadas con la conducta sostenible y la adopción de sistemas de gestión medioambiental.[efn_note]Abdou, A. H., Hassan, T. H., Dief, E., & Moustafa, M. (2020). A Description of Green Hotel Practices and Their Role in Achieving Sustainable Development (Descripción de las prácticas hoteleras ecológicas y su papel en el logro del desarrollo sostenible). Sustainability, 12(22), 9624.[/efn_note] Para que un alojamiento sea sostenible, debe asumir el papel de minimizar los impactos negativos del turismo e, idealmente, ser beneficioso para la zona en la que se desarrolla. Un número cada vez mayor de alojamientos han adoptado prácticas sostenibles, desde la gestión de residuos hasta la conservación del agua y la energía, y se han comprometido de forma significativa con importantes causas sociales y medioambientales. Además, los proveedores de alojamiento contribuyen a la sostenibilidad del turismo promoviendo la cultura y las tradiciones locales y orientando a los visitantes hacia visitas culturales, restaurantes o experiencias auténticas.

Como viajeros y turistas, debemos asumir la responsabilidad de defender los viajes y el turismo sostenibles. Elegir conscientemente un alojamiento sostenible cuando se viaja es una de las estrategias más importantes para viajar de forma responsable. También es un motor para que la industria del turismo sea más sostenible. Tú tienes el poder de asegurarte de que tienes un impacto neto positivo y sostenible en el lugar y la gente que visitas.

The Good Travel Guide ha creado una guía descargable que puede ayudarle a encontrar -y evaluar- un lugar sostenible para alojarse cuando viaje.