Verantwoord slapen:
Een duurzame verblijfplaats vinden

We hebben allemaal een slaapplaats nodig als we reizen. Maar Waar u uw hoofd laat rusten terwijl u reist, is een belangrijke factor van de impact van uw reis. We hebben het niet alleen over uw koolstofvoetafdruk of de milieu-impact die uw accommodatiekeuze heeft op de bestemming, maar ook over hoe het bijdraagt tot de sociale en economische impact op lokale gemeenschappen en individuen. Die kunnen zowel positief als negatief zijn.

De keuze van uw accommodatie beïnvloedt uw reis op vele manieren, aangezien u er heel wat tijd doorbrengt. Het dient als de thuisbasis van waaruit u de gewenste gebieden verkent en ze ondersteunen en promoten meestal diensten van verschillende soorten in de toeristische industrie. Bijgevolg heeft het onvermijdelijk een grote invloed op de duurzaamheid van uw reizen. Aangezien duurzaamheid een van de belangrijkste kwesties is waarmee onze wereld momenteel wordt geconfronteerd, verdient de toeristische accommodatiesector beslist aandacht vanuit het oogpunt van duurzame toeristische ontwikkeling. 

De uitdaging om de accommodatiesector duurzamer te maken verdient aandacht, gezien zowel de aanzienlijke huidige (negatieve) impact als het potentieel om een (positieve) bijdrage te leveren. Toerisme kan een positief effect hebben op een gemeenschap of bestemming, maar er is toenemende bezorgdheid over de negatieve milieu-, sociaal-culturele en economische gevolgen.

Vanuit een milieuperspectief onderbouwen veel studies dat de accommodatiesector historisch gezien een dramatische bijdrage heeft geleverd aan de aantasting van natuurlijke en culturele omgevingen.[efn_note]Gössling, S., & Peeters, P. (2015). Evaluatie van de wereldwijde milieu-impact van het toerisme 1900-2050. Journal of Sustainable Tourism, 23(5), 639-659.; Shahzalal, M. (2016). Positieve en negatieve effecten van toerisme op cultuur: A Critical Review of Examples from the Contemporary Literature. Journal of Tourism, Hospitality and Sports, 20, 30-35.[/efn_note]De toeristische sector draagt 8% bij aan de totale wereldwijde uitstoot van broeikasgassen en naar schatting is de accommodatiesector goed voor 21% hiervan.[efn_note]Li, L., Li, J., Tang, L., & Wang, S. (2019). Balans tussen economisch voordeel en CO2-uitstoot van toerisme: An insight from input-output and tourism satellite account analysis. Duurzaamheid, 11(4), 1052[/efn_note]

Gezamenlijk verbruiken zij bij hun dagelijkse dienstverlening een grote hoeveelheid energie, water en niet-hernieuwbare hulpbronnen. Dit komt door de energie-intensieve faciliteiten en diensten van toeristische voorzieningen. Hotels zijn uitgerust met airconditioners, boilers voor warme douches, zwembaden, elektriciteit voor kunstlicht dat het hele jaar door brandt.[efn_note]Becken, S., Frampton, C., & Simmons, D. (2001). Energy consumption patterns in the accommodation sector-the New Zealand case. Ecological economics, 39(3), pp 371-386.[/efn_note].

De sociaal-culturele gevolgen van toerisme hebben betrekking op interacties tussen mensen met verschillende culturele achtergronden, houdingen en gedragingen. Hoewel velen van ons zoeken naar een authentieke ervaring en rekening houden met de gemeenschappen die we bezoeken, zoeken veel reizigers nog steeds naar herkenbare faciliteiten in een onbekende omgeving, zoals bekende fastfoodrestaurants en hotelketens. Dit fenomeen van toenemende standaardisering kan leiden tot een uitholling van de culturele identiteit en een vernietiging van het erfgoed. Standaardisatie bedreigt de identiteit van gastgemeenschappen door de lokale cultuur en tradities langzaam uit te hollen.[efn_note]Ruhanen, L., & Whitford, M. (2019). Cultureel erfgoed en inheems toerisme[/efn_note]

Ten slotte leidt de economische impact steeds vaker tot onhoudbare resultaten voor de bestemming. Toerisme kan de werkgelegenheid in een bestemming vergroten, het heeft het potentieel om economische groei te stimuleren en te leiden tot een vermindering van de armoede [efn_note]UNWTO (2014), Measuring employment in the tourism industries-guide with best practices. Madrid: UNWTO[/efn_note]. Naarmate een bestemming populair wordt, zal deze echter grote buitenlandse bedrijven aantrekken die lokale ondernemers verdringen. Als de bestemming dit toelaat, ontnemen de grote spelers de plaatselijke bevolking de kans om een zinvolle winst te maken.[efn_note]Supradist, N. (2004). Economische lekkage in de toeristische sector.[/efn_note].

De diverse accommodatievoorzieningen kunnen - indien zij niet op de juiste wijze worden beheerd - bijdragen tot ernstige aantasting van het milieu, uitbuiting van cultuur en erfgoed en het verlies van economische voordelen voor de plaatselijke bevolking. Accommodatie is een centraal element van het toerisme en speelt dus een vitale rol op de weg naar duurzaam toerisme. Zij hebben bijvoorbeeld de mogelijkheid milieuvriendelijker voorzieningen in hun etablissementen op te nemen, of bezoekers voor te lichten over duurzaam gedrag en hen aan te moedigen producten te kopen en gebruik te maken van diensten die een duurzamer effect hebben.

De laatste jaren zijn de verwachtingen van toeristen veranderd en de sector begint te veranderen om aan hun behoeften te voldoen. Gegevens en onderzoek over reizigers bevestigen dat meer toeristen op zoek zijn naar duurzame accommodatie. Volgens onderzoek van Booking.com vindt 82% van de reizigers duurzaamheid een belangrijk onderwerp.[efn_note]Booking.com, 2020[/efn_note]

De tijd is voorbij dat een vage toezegging om water en elektriciteit te besparen het kenmerk was van een duurzame accommodatie. Mensen vragen steeds meer naar groene referenties, welke praktijken er bestaan en wat hotels doen om hun impact op het milieu te minimaliseren. De noodzaak om milieuproblemen en aanverwante sociale kwesties aan te pakken is een belangrijk aandachtspunt geworden voor hoteliers en hun managers over de hele wereld.

De sector heeft verschillende initiatieven gelanceerd om te laten zien dat ze bereid zijn om duurzaamheid te ondersteunen, zoals het aanbrengen van ecolabels, de implementatie van praktijken met betrekking tot duurzaam gedrag en de invoering van milieubeheersystemen.[efn_note]Abdou, A. H., Hassan, T. H., Dief, E., & Moustafa, M. (2020). A Description of Green Hotel Practices and Their Role in Achieving Sustainable Development. Sustainability, 12(22), 9624.[/efn_note] Wil een accommodatie duurzaam zijn, dan moet ze de rol op zich nemen om de negatieve effecten van toerisme te minimaliseren en idealiter gunstig zijn voor het gebied waarin ze plaatsvindt. Een groeiend aantal accommodaties hanteert duurzame praktijken, van afvalbeheer tot water- en energiebesparing, en zet zich op zinvolle wijze in voor belangrijke sociale en milieudoelen. Daarnaast dragen aanbieders van accommodatie bij aan duurzaam toerisme door de lokale cultuur en tradities te promoten en bezoekers de weg te wijzen naar authentieke culturele rondleidingen, restaurants of ervaringen.

Als reizigers en toeristen moeten we onze verantwoordelijkheid nemen om duurzaam reizen en toerisme te bepleiten. Bewust kiezen voor duurzame accommodatie op reis is een van de belangrijkste strategieën om verantwoord te reizen. Het is ook een stimulans voor de toeristische sector om duurzamer te worden. Je hebt de macht om ervoor te zorgen dat je een netto positieve en duurzame impact hebt op de plaats en de mensen die je bezoekt.

De Good Travel Guide heeft een downloadbare gids gemaakt die u kan helpen bij het vinden - en beoordelen - van een duurzame verblijfplaats als u op reis bent.