Als onderdeel van onze Covid Safe Series, willen we graag de inspanningen van het Nederlandse eiland Schouwen-Duiveland.

Het kustdorp Renesse exploiteert een park-and-ride-voorziening net buiten Schouwen-Duiveland, van waaruit toeristen een gratis bus nemen die helpt het verkeer in de kustdorpen te verminderen. Het is een langlopend initiatief dat in 1998 van start ging: "Bevrijding van de automobilist begint in Renesse". Toeristen kunnen hun auto op het parkeerterrein parkeren en rondreizen op Schouwen-Duiveland om de vele stranden en andere kustdorpen verderop langs de kust te bezoeken.

Maar door de COVID-19 pandemie en de gezondheidsrisico's die het openbaar vervoer kan opleveren, moest het toeristische openbaarvervoermodel worden heroverwogen. Geen leuke open-top bussen en paardentrams meer. Het openbaar vervoer is, zoals overal ter wereld, een manier om veel mensen snel op een bestemming te krijgen. Helaas wordt deze optie minder aantrekkelijk door de sociale distantiëringsmaatregelen.

Hierdoor moest het team dat verantwoordelijk was voor het vervoer het model heroverwegen om te voldoen aan de richtlijnen inzake sociale afstand en om meer gezonde en milieuvriendelijke vervoersopties te bevorderen.

Om dit probleem aan te pakken experimenteerden zij met een mobiele app die de afstand tussen locaties weergeeft en de alternatieve soorten vervoer toont die geschikt zijn voor dergelijke afstanden. Het doel was het gebruik van de fiets (en van elektrische auto's voor wie niet kan fietsen) te bevorderen. Hun belangrijkste doel is een punt te bereiken waarop touringcars niet meer worden gebruikt en volledig worden vervangen door elektrisch aangedreven bussen en fietsen. Dit heeft zelfs geleid tot een nieuwe toeristische slogan:

"De aanpak van Corona begint in Renesse, vermijd drukte en sport in de gezonde, frisse, zilte lucht"

Met de betrokkenheid van alle belanghebbenden (de gemeente, ZeelandVeilig, bedrijven en de gemeentelijke gezondheidsdiensten), was Schouwen-Duiveland in staat een COVID-19 veilige omgeving te bieden. Alle betrokkenen namen hun verantwoordelijkheid en hielden zich aan de regels voor sociale distantie. Met al deze maatregelen is het niet verwonderlijk dat het eiland in het hoogseizoen slechts 2 gevallen van COVID-19 heeft gekend.

Met de steun van alle belanghebbenden is Schouwen-Duiveland in staat een COVID-19 veilige omgeving te bieden, snel te reageren op de zorgen van toeristen en in te spelen op de groeiende behoefte om milieuvriendelijker te zijn. Daardoor had het gebied niet te lijden onder een daling van het toerisme als gevolg van de pandemie, en trok het meer binnenlandse toeristen die de regels inzake sociale afstand respecteerden.

Het geval Schouwen-Duiveland bewijst dat snel reageren, zowel wat de pandemie betreft als de manier waarop de regio in de markt werd gezet, ervoor zorgde dat toeristen zich veilig voelden om te reizen.