O Volunturismo é Sustentável? Uma indústria multi-milionária.

© Good Travel Guide, Abril 2022
Autor: Cecília e Ken

Antes de aprender sobre o lado negro da indústria do voluntariado e aprender a escolher um bom programa de voluntariado, queremos saber que já estivemos no seu lugar antes. 

Comprometer-se com o programa de voluntariado certo é uma tarefa assustadora. Não são apenas as suas férias e o dinheiro em jogo, são também os seus sentimentos. Você é uma boa pessoa e você quer melhorar a vida de alguém ou algo assim. Então o que você faz? 

Primeiro, você procurou "programas de voluntariado no estrangeiro". 

67.000.000 resultados em 0,71 segundos. 

Whoa! Pise nos freios, Google! Agora você pode estar pensando: "Será que eu quero mesmo continuar esta expedição digital?  

Você só quer fazer do mundo um lugar um pouco melhor enquanto estiver no exterior. Como é possível saber isso na mistura de programas voluntários gratuitos e pagos com diferentes experiências, durações, e... oh! Este aqui oferece um certificado! Isso ficaria impressionante no meu currículo... talvez eles? 

Quero que saiba que alguns desses programas voluntários não estão a fazer do mundo um lugar melhor e até podem estar a causar danos! 

Se você ler (ou pular) até o fim, você aprenderá como separar os bons dos maus programas de volunturismo. 

Volunturismo é o empreendimento compassivo de viajar para ser voluntário, parece auto-explicativo e conclusivo, mas suas implicações são um pouco mais complicadas e importantes se você estiver pensando em fazer isso. A indústria do voluntariado tem fervendo sob críticas há anos sobre suas questionáveis contribuições às comunidades frágeis, à vida selvagem e às áreas naturais, ao girar as portas dos voluntários pagantes.

Se você quer ser um herói quando se voluntariar, vai precisar de um curso intensivo no lado negro da indústria, bem como uma lista de verificação de perguntas para distinguir os maus programas voluntários dos bons.

Volunturismo é a prática de viajar a um lugar para fazer trabalho voluntário que parece auto-explicativo, mas suas implicações são um pouco mais complicadas. A indústria do voluntariado tem fervendo sob críticas sobre suas questionáveis contribuições a comunidades frágeis, vida selvagem e áreas naturais por portas giratórias de voluntariados pagantes.

Há muitas organizações dedicadas à organização de experiências de voluntariado, muitas das quais estão estabelecidas em países em desenvolvimento, enquanto a maioria dos voluntários vem de países desenvolvidos. O voluntariado poderia ser usado para contribuir para o desenvolvimento sustentável do destino, uma oportunidade para aumentar a conscientização sobre os problemas sociais globais e aproximar pessoas de diferentes culturas e desenvolver a compreensão mútua. Infelizmente, muitas vezes isso não é o resultado de projetos de voluntariado.

Muitas organizações não são locais nem caridosas, elas decidem quais são os problemas em uma área de destino, qual deve ser a solução e que esta solução pode ser implementada por estrangeiros inexperientes que ficam por um par de semanas.s¹. Muitas vezes eles estão mais interessados em criar experiências gratificantes para os voluntários do que em desenvolver projetos sustentáveis que gerem benefícios a longo prazo para as comunidades locais. A construção de um edifício escolar não resolve a falta de um sistema educacional de um país e a construção de casas após um desastre natural pode tirar a oportunidade aos moradores locais de serem pagos para fazê-lo. As organizações de voluntariado devem trabalhar em parceria com as comunidades locais para determinar suas necessidades e ajudá-las a se tornarem auto-suficientes, em vez de torná-las dependentes da ajuda estrangeira. 

Os voluntários são muitas vezes pessoas bem intencionadas que desejam se engajar em projetos orientados para a justiça social e ter uma experiência de vida transformadora. No entanto, muitas vezes não têm conhecimentos sobre construção de casas, ensino ou qualquer outra tarefa que lhes seja atribuída. Pior ainda, quando os projetos envolvem crianças, muitas organizações não examinam adequadamente os voluntários expondo-os ao perigo.

Estas experiências podem ser bastante caras, tanto que a indústria antes da pandemia valia mais de 2 bilhões de dólares. Dependendo dos destinos e do que está incluído na sua viagem, os preços podem ir de apenas $200 por duas semanas até $2000 dólares².. A maioria dos programas incluirá:

•  Alojamento e refeições
• Orientação e treinamento
• Transporte local
• Seguros
• Despesas de operação do programa e materiais necessários para completar o trabalho do programa, estes devem ir no sentido de apoiar as comunidades e manter a organização a funcionar

O voo nem sempre está incluído. Algumas organizações limitam-se a ajudá-lo com a colocação do programa e ajuda pré-partida, enquanto alguns pacotes incluem:

• Actividades de imersão cultural e expedições de aventura
• Aulas de idiomas³ 

Por vezes, ensinar inglês a crianças que vivem em favelas, que trabalham em orfanatos, que constroem escolas em zonas rurais, ou que constroem casas em locais atingidos por catástrofes naturais pode ser mais prejudicial do que benéfico para ambas as partes envolvidas.

O exemplo mais notável de más experiências de volunturismo é provavelmente o dos orfanatos. 

Muitos orfanatos trabalham com órfãos, mas também dependem de encorajar os pais a desistir dos seus filhos com a promessa de que serão alimentados e educados ou oferecendo dinheiro. Eles fazem isso porque precisam de mais crianças para atrair voluntários e seu dinheiro para então manter o lucro para si mesmos. Está provado que os orfanatos não são um bom ambiente para as crianças crescerem, devemos nos esforçar para manter as crianças fora em vez de trazê-las para dentro. O emprego de voluntários pode agravar os danos porque as crianças se apegam a pessoas que saem após algumas semanas, o que causa distúrbios de apego.

Ao navegar na web para programas de voluntariado no estrangeiro, tenha estas perguntas em mente quando estiver a decidir qual investir o seu tempo e dinheiro:

1. O organizador do programa é uma organização sem fins lucrativos nativa da área que eles estão ajudando? 
2. As funções desempenhadas pelo voluntário requerem formação especial? Se sim, você acha que seria melhor se os locais recebessem esse treinamento para que não tenham que estar dependentes de pagar aos viajantes?
3.  Você teria um impacto mais positivo se doasse dinheiro a uma organização sem fins lucrativos gerida por nativos em vez de viajar para ser voluntário?

Vamos aplicar isto a alguns bons programas de voluntariado.

Há cinco anos atrás, fui de mochila pelo Sul da Tailândia. Eu sabia que queria fazer algum trabalho voluntário por alguns dias. Procurei por organizações ambientais sem fins lucrativos e encontrei uma chamada Trash Hero. Li o "sobre mim" deles que dizia: 

"Nós criamos programas de longo prazo que ajudar as comunidades a reduzir e gerir melhor os resíduos existentes, e estratégias que previnam resíduos futuros".

Isto soou perfeito! Contactei-os no Facebook e fiquei impressionado quando me disseram que devia trazer o meu próprio sabonete biodegradável antes da visita para proteger os riachos locais que escorrem para o oceano. 

Perguntei sobre o custo e eles disseram que era grátis. O programa é executado pelos habitantes locais da ilha. 

Se você fizer referência à lista de verificação, este programa satisfaz todos os requisitos: 

1. A organização é dirigida pelos locais, não por uma organização de propriedade estrangeira.  
2. Os viajantes só são necessários para fazer trabalhos manuais difíceis, que não tiram treinamento valioso aos locais, o que poderia levar a empregos. Eles só precisam que você pegue e separe o lixo lavado na praia, o que facilita a vida dos moradores locais. 
3. É gratuito, por isso não precisa de pensar em qual dos bolsos o seu dinheiro está realmente a encher e se o financiamento de uma organização deste tipo fará uma diferença tangível. O programa de limpeza da praia do Trash Hero é 100% grátis.

Este programa pelo qual tem de pagar, por isso sabe imediatamente ponderar as questões - "Para onde vai o meu dinheiro?" 

Vá para o "Sobre mim"e vais descobrir que o Archelon, com sede na Grécia, é na verdade uma organização legítima. Eles foram fundados pelos gregos no início dos anos 80 e eles resgatam e reabilitam tartarugas marinhas em estreita colaboração com "pescadores e habitantes locais, a fim de mitigar e reverter a redução da população de tartarugas marinhas". 

Outra luz verde é a transparência financeira do Archelon. A barra lateral do seu site tem uma "gestão financeira". tab com uma repartição das receitas e despesas da organização. É uma aposta segura que se você quer proteger as tartarugas, você sabe qual país adicionar à sua lista de candidatos de destino.

Pode ser difícil encontrar sites ou aplicativos que façam distinção entre bons e maus programas voluntários. Para fazer a melhor escolha possível, os viajantes precisam usar os critérios que mencionamos anteriormente que mergulham em quem o programa está realmente se beneficiando financeiramente, o programa está tirando ou impedindo que o treinamento de trabalho vá para os locais, e qual é a melhor maneira de usar seu dinheiro para fazer a diferença? Às vezes, a melhor maneira de ajudar é financiar os esforços de pessoas locais experientes. 

Como Usar a Lista de Verificação do Volunturismo 

Recomendamos que se obtenha um pedaço de papel e que se desenhem quatro colunas de retícula com o nome da organização na primeira coluna. No topo das três restantes, nomeie-as com os critérios da lista de verificação que mencionámos anteriormente na A Lista de Verificação do Programa de Bom Volunturismo secção. Entre online e preencha a primeira coluna enquanto usa este blog para dar a volta aos programas vencedores.  

É demorado. Eu sei, mas necessário para compreender verdadeiramente o valor do programa com o qual se quer envolver.

Ser um viajante sustentável é preocupar-se o suficiente para tomar as medidas extras de pré-planejamento que incluem pesquisar se o programa de voluntariado beneficia a área que diz estar ajudando, se o treinamento para completar tarefas deve ir para locais carentes em vez de pagar turistas, e se você poderia ter um impacto mais positivo usando seu dinheiro para doar a uma organização sem fins lucrativos em vez de pagar por uma experiência de voluntariado. Seus esforços serão recompensados com gratidão e um sentimento de orgulho por saber que você está apoiando programas que fazem do mundo um lugar mais limpo, mais feliz e mais próspero. 

Convidamo-lo a marcar este blog para ter a nossa lista de verificação à mão. 

1.  https://rethinkourworld.com/unethical-volunteering-the-growing-epidemic-of-voluntourism/
2. https://www.goabroad.com/articles/volunteer-abroad/how-much-does-it-cost-to-volunteer-abroad
3. https://www.gooverseas.com/blog/how-much-does-cost-volunteer-abroad
4. https://www.theguardian.com/global-development/2021/jun/10/voluntourism-new-book-explores-how-volunteer-trips-harm-rather-than-help